該測試由日本理化研究所（RIKEN） 的Kazuo Hosokawa和他的同事們共同開發(fā),它是一種自供電的微流體芯片,能對一滴患者血液中的癌癥特異microRNAs進行分析,分析時間只要20分鐘即可.如果有足夠的靶標(biāo)microRNA存在,芯片就會產(chǎn)生一個熒光信號,該信號可以被熒光顯微鏡檢測到.該小組開發(fā)的微流體芯片是很便宜的,它依賴于一個內(nèi)部壓力梯度將樣本泵過微通道,因此不需要外部電源,使系統(tǒng)非常適合用于實際的即時疾病診斷.然而以前版本的芯片只能在microRNA濃度遠(yuǎn)高于早期癌癥檢測所需的濃度時,才能夠檢測到它們.
 

             在他們zui近的工作中,Hosokawa和他的同事們增加了陽性測試產(chǎn)生的熒光強度,從而增加了該芯片的靈敏度.zui初的芯片是將靶microRNA固定在主要微通道的DNA探針上,在主要微通道上,每一個結(jié)合位點都會產(chǎn)生一個熒光信號.在這一新的芯片中,研究人員加入了一個熒光放大過程,他們使用兩個增強試劑通過固定化的microRNA.這兩個試劑分別為一個熒光標(biāo)簽和一個分支連接子,能結(jié)合固定化的microRNA形成樹狀的樹突結(jié)構(gòu),可以使熒光信號增強至1000倍.利用這種增強處理,研究人員能夠改善該設(shè)備的靈敏度,使檢測水平接近早期癌癥檢測所需要的microRNA濃度.該小組下一步的任務(wù)是更進一步的簡化設(shè)備,如用一些其他類型的標(biāo)記物來去除熒光顯微鏡的使用.“這是未來發(fā)展的一個非常重要的方向.”Hosokawa說：“我們計劃使用不同的標(biāo)記材料替代熒光染料,例如膠體金顆粒,因為它可以用肉眼觀察.”該小組還正在努力尋找提高該技術(shù)靈敏度的方法.